লালমনিরহাটের হাতীবান্ধায় নির্বাচনি প্রচারণা ও গণসংযোগকে কেন্দ্র করে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এতে উভয় পক্ষের অন্তত ২০ জন নেতাকর্মী আহত হয়েছেন। সংঘর্ষের সময় কয়েকটি মোটরসাইকেল ভাঙচুরের ঘটনাও ঘটে। খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে।

রোববার (২৫ জানুয়ারি) বিকেলে উপজেলার টংভাঙ্গা ইউনিয়নের ২ নম্বর ওয়ার্ডের কাসাইটাড়ি এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। তাৎক্ষণিকভাবে আহতদের নাম-পরিচয় জানা যায়নি। আহতদের হাতীবান্ধা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে ভর্তি করা হয়েছে। পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, লালমনিরহাট-১ (পাটগ্রাম ও হাতীবান্ধা) আসনে বিএনপির ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন দলটির কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য হাসান রাজীব প্রধান। একই আসনে জামায়াতে ইসলামীর দাঁড়িপাল্লা প্রতীকের প্রার্থী হিসেবে রয়েছেন দলটির কেন্দ্রীয় কমিটির শিল্প ও বাণিজ্যবিষয়ক ভাইস প্রেসিডেন্ট আনোয়ারুল ইসলাম রাজু।

বিকেলে জামায়াতের নেতাকর্মীরা ওই এলাকায় গণসংযোগে গেলে বিএনপির নেতাকর্মীরা বাধা দেন বলে অভিযোগ উঠে। এ নিয়ে উভয় পক্ষের মধ্যে বাগবিতণ্ডার একপর্যায়ে সংঘর্ষ শুরু হয়। টংভাঙ্গা ইউনিয়ন বিএনপির সদস্যসচিব আশরাফ আলী বলেন, “সংঘর্ষের খবর পেয়ে পরিস্থিতি শান্ত করতে ঘটনাস্থলে যাই। আমরা কথা বলার সময় আমাদের ওপর হামলা করা হয়। এতে আমাদের দলের ৮ থেকে ১০ জন নেতাকর্মী আহত হয়েছেন।”

অন্যদিকে জামায়াতের মহিলা শাখার এক সমর্থক বলেন, “আমরা গণসংযোগে গেলে বোরকা পরা দেখে বিএনপির লোকজন বাধা দেয়। পরে তাদের নেতাকর্মীরা এসে হামলা চালায়। এতে আমাদের অন্তত ১২ জন আহত হয়েছেন।” জামায়াত প্রার্থী আনোয়ারুল ইসলাম রাজু বলেন, “আমাদের মহিলা কর্মীদের ওপর হামলা করা হয়েছে এবং সঙ্গে থাকা কয়েকটি গাড়ি ভাঙচুর করা হয়েছে। এতে সুষ্ঠু নির্বাচন নিয়ে আমরা শঙ্কিত। এ ঘটনায় আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

এ বিষয়ে জানতে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী হাসান রাজীব প্রধানের সঙ্গে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তিনি ফোন রিসিভ করেননি।

জেলা পুলিশ সুপার মো. আসাদুজ্জামান বলেন, “বিএনপি ও জামায়াত সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। ইটপাটকেল নিক্ষেপ হয়েছে এবং উভয় পক্ষের কয়েকজন আহত হয়েছেন। বিষয়টি তদন্ত করে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।” জেলা প্রশাসক ও রিটার্নিং কর্মকর্তা এইচ এম রকিব হায়দার বলেন, “এটি একটি ছোট ঘটনা। অভিযোগ পেলে তদন্ত করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”